ドライブシャフトのブーツが破れているのを見つけた時

グリスを閉じ込めておくための部品

エンジンの力を車輪へ伝えるドライブシャフトには、角度がついても回転を伝えられる継ぎ手が付いています。この継ぎ手はグリスで潤滑されていて、蛇腹状のゴムのブーツがそれを包み込んでいます。ブーツの役目は、グリスを外に出さず、砂や水を中に入れないことです。破れた瞬間に走れなくなるわけではないため、気づかないまま乗り続けてしまいがちな部品でもあります。

破れているサイン

破れ始めは静かですが、外に出たグリスが手がかりになります。次のような変化が目安です。

• タイヤの内側やホイールの裏に、粘り気のある液体が飛び散っている
• フェンダーの内側やタイヤハウスに、糸を引くような汚れが付いている
• ハンドルを大きく切って曲がる時に、カタカタと規則的な音がする
• 発進の時に、足元から小さな異音が出る

破れたまま乗るとどうなるか

グリスが出ていき、代わりに砂や水が入ります。潤滑が足りない状態で回り続けると、継ぎ手の内部が摩耗して、ブーツだけの交換では済まなくなります。ブーツ1つの交換と、シャフトごとの交換では費用が大きく違うので、破れの段階で手を打つ意味があります。摩耗が進むと、曲がる時の音がはっきり聞こえるようになります。

自分でできる確認

ハンドルをいっぱいに切った状態で、タイヤの奥をのぞくとブーツが見えます。蛇腹の谷の部分にひび割れがないか、破れて口が開いていないかを見てください。周りにグリスが飛んでいれば、破れている可能性が高い状態です。ジャッキで上げる必要はなく、明るい場所でのぞくだけでも判断できます。

直す時の選び方

ブーツだけを交換する方法と、継ぎ手ごと交換する方法があります。破れてすぐならブーツ交換で済みますが、走った距離が長い場合は中の状態次第です。左右同時に劣化していることも多いので、片側を直す時に反対側も見てもらうと、二度手間を避けられます。車検の時に指摘されることが多い部品でもあるため、その場で一緒に直すか、別の機会にするかを相談してください。

まとめ

ブーツの破れは、見つけた時点で直せば小さな修理で済みます。タイヤの内側にグリスの飛び散りを見つけたら、それが合図です。曲がる時のカタカタ音が出ている場合は、中まで傷んでいる可能性があるため、点検を先延ばしにしないでください。